Виктор Николаевич Поляков родился 3 марта 1915 года в городе Томск. В возрасте 15 лет поступил на работу учеником слесаря. Одновременно учился в вечерней школе, по окончании которой поступил в Московский автомобильно-дорожный институт, который закончил в 1938 году.
После окончания института служил в Красной Армии. Участник великой Отечественной войны. Демобилизован в 1946 году.
После демобилизации пришел работать на Московский завод малолитражных автомобилей (впоследствии АЗЛК) на должность инженера-испытателя. За 17 лет работы успешно прошел по всем ступеням должностной лестницы, став директором МЗМА. С 1963 по 1965 годы был председателем Совета народного хозяйства Москвы. В 1965 году стал заместителем министра автомобильной промышленности СССР.
В 1966 году был назначен первым директором Волжского автомобильного завода (ВАЗ), который в то время только начинал строиться. На этой должности находился до 1975 года, когда предприятие заработало на полную мощность.
С 1975 по 1986 год был министром автомобильной промышленности СССР. Следующие 6 лет работал ведущим экспертом автомобильного НИИ.
После этого почти до самой смерти работал в ОАО «Автоваз» на должностях начальника консультационно-экспертного отдела, а затем и аналитического центра.
Умер В.Н. Поляков 1 июня 2004 года в Москве.